Nantes s’est fait bouffer
Serge Le Dizet s’est fendu de deux constats. Le premier : « On a été bouffé». Le second : « A la pause, j’ai changé deux joueurs, j’aurais pu en changer sept ou huit tant notre première période a été mauvaise ». C’est dur. Mais c’est juste. Nantes a rarement été dans le match à Lens, il y est seulement entré sur la pointe des pieds au début de la seconde période et il en est inexorablement ressorti à un quart d’heure de la fin, par la faute de Viveros qui ne doit passavoir qu’une équipe a droit à trois remplacements et a cru malin de rester sur le terrain en dépit d’une blessure.

Une première période dans la nuit
Lens était plus fort que Nantes, plus déterminé, plus agressif, il l’a privé de ballon grâce à un pressing intensif et les Canaris, revenus à un système avec deux milieux défensifs axiaux et deux milieux excentrés (mais rarement offensifs) n’ont pratiquement pas vu la lumière durant les 45 premières minutes. Viveros donna le (mauvais) ton pratiquement d’entrée puisque le match était entamé depuis moins de deux minutes quand il s’offrit sa première bourde : une relance de la tête plein axe qui fut à l’origine d’une action dangereuse de Carrière. On put en déduire que Nantes n’était pas sûr de lui.

Dominés physiquement
Moins de deux minutes plus tard, Alou Diarra vola rudement et en toute impunité dans les plumes de Jérémy Toulalan, lequel eut besoin de plusieurs secondes pour récupérer ses esprits et on comprit que les Lensois étaient décidés à placer les débats sur le plan physique. Or, à ce niveau, les Nantais ne furent jamais en mesure de relever le défi. Ils perdaient les duels et ils ne faisaient pas tourner le ballon assez vite et assez précisément pour éventuellement les éviter. En outre, ils ne disposaient que d’un minimum de solutions sur le plan offensif où Yapi qui, au départ, s’était positionné presque au niveau de Diallo recula de plus en plus, laissant son coéquipier trop isolé pour être vraiment dangereux d’autant que Hilton le mettait assez aisément dans sa poche.

But sur coup franc
Alors, peu à peu, les Artésiens s’installèrent dans le camp nantais. Toulalan qui s’était rapidement remis de son choc initial et qui fut de loin le meilleur de son équipe sauva la mise de Savinaud, lequel s’était fait surprendre par Thomert (18è). Landreau s’opposa à un shoot de Jussié (21è). Thomert botta un premier coup franc dans le mur puis Gilles Veissière offrit une seconde chance aux Lensois en sanctionnant d’un nouveau coup franc une intervention de Fae sur Jussié. Les chronos indiquaient la 24è minute, Carrière plaça le ballon à une bonne vingtaine de mètres de la cage nantaise. Il le glissa à Daniel Cousin qui décocha une frappe puissante et légèrement flottante. Le mur canari ? Transpercé. Landreau ? Il se détendit et effleura le projectile. Mais pas suffisamment pour le détourner. « Ces nouveaux ballons ont des trajectoires bizarres, expliqua-t-il, ils ont été conçus pour qu’on voit davantage de buts. »

Timide réaction
Nantes en tout cas était mené. C’était tout à fait logique, il n’empêche qu’il lui fallait songer à modifier ses batteries s’il entendait revenir. Il n’y parvint pas avant la pause. Au contraire, c’est Lens qui continua à mener les opérations, à se créer des situations chaudes (notamment aux alentours de la 35è minute) et à prendre le pas sur une équipe en panne de jambes et d’idées. Le score n’était donc pas lourd quand la seconde période fut entamée, du moins laissait-il encore briller les faibles lueurs d’un mince espoir dans la nuit glaciale et neigeuse de Félix-Bollaert. Deux nouveaux acteurs étaient apparus côté nantais : Guillon (en défense centrale, Cetto se décalant sur la droite) et Bouguerra (en attaque avec Diallo) à la place de
Savinaud et Quint, aussi transparents l’un que l’autre. Dans un premier temps, c’est toutefois Lens qui continua à se montrer pressant par Diarra dont le shoot fut repoussé par Landreau (47è) et par Carrière qui ne parvint pas à se mettre en bonne position pour tirer (50è). Et puis, les Canaris finirent tout de même par extraire la tête de la mare dans laquelle ils pataugeaient depuis le coup d’envoi et par aller fureter du côté de la cage d’Itandje.

La stupidité de Viveros
Si bien qu’à un peu plus d’un quart d’heure de la fin, Lens semblait moins sûr de lui et que Nantes pouvait penser qu’une remise à flots n’était pas totalement exclus. C’est alors que Viveros fit de nouveau des siennes. Blessé, il refusa d’abord de sortir. Etait-il claqué comme il fut d’abord annoncé, souffre-t-il d’une entorse de la cheville droite comme le précisent les derniers diagnostics ? Avec le Colombien, il est parfois difficile de comprendre la grossièreté des nuances. Toujours est-il que Gilles Veissière vint lui demander de quitter l’aire de jeu. Il obtempéra, à contrecœur, et Le Dizet s’apprêtait à le remplacer par Bocundji Ca. Mais Viveros, auprès duquel Philippe Daguillon s’activait avec un pessimisme évident, fit signe à l’arbitre qu’il désirait rentrer. A cet instant, Nantes bénéficiait d’un corner.

Carrière « tue » le match
Viveros remit donc ses crampons sur la pelouse, contre l’avis de tout le monde, encore qu’on pouvait se demander s’il ne faisait pas un peu de chiqué. Ce n’en était pas. Car la contre attaque lensoise se développa. Côté Viveros naturellement. Carrière passa à côté du Colombien sans être le moins du monde inquiété, puisque le défenseur nantais semblait quasi-incapable de marcher, et il put orienter le jeu vers son aile droite. Malouda y était seul et pour cause : Viveros était toujours cloué par la douleur à trente mètres de là. L’attaquant lensois remit le ballon à Carrière et ce fut fini : Lens menait 2-0.

B.V.