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Le Match

Alors que les deux équipes rentrent sur le terrain après un avant match haut en couleurs (tifo) et animé, les supporters nantais sont loin de se douter que le match va démarrer si calmement. Côté nantais, hormis les dribbles et provocations de Touré, on ne voit rien venir, et comme Carrière et Ziani sont repoussés très bas, ce sont les portugais qui se montrent le plus dangereux en première mi-temps. La première alerte intervient à la 19e minute quand Berson dégage sur sa ligne un ballon repris par Jorge Andrade, puis Pena rate sa reprise sur un centre de Secretario (23e). Enfin Landreau est mis à contribution sur un coup franc bien placé de Parades. Finalement, c'est fort logiquement que Porto va ouvrir le score à la 35e minute par Pena qui se joue de quatre joueurs nantais après avoir bousculé Carrière et trompe imparablement Landreau. Les nantais sortent sous les sifflets des supporters à la mi-temps, qui ne voient pas comment Nantes va pouvoir gagner ce match.

En effet, la deuxième période reprend comme s'est terminé la première, c'est à dire sous la domination constante dans le jeu des portugais, qu'on entend d'ailleurs de plus en plus dans le stade. Cette domination se traduit par des occasions... manquées heureusement pour les nantais. Et c'est Raynald Denoueix qui va trouver la solution aux problèmes nantais. En revenant à une attaque plus cohérente par rapport au onze de départ surprenant (joueurs ayant peu joué ensemble), il provoque le réveil nantais grâce à Vahirua qui remplace Touré et Monterrubio qui remplace Moldovan qui n'a jamais pu se mettre en évidence.
Et dès ce moment, le jeu nantais gagne en vivacité, en profondeur, en occasions, et surtout en buts ! Le premier arrive quelques minutes après ces changements : une montée puissante de Armand, un centre de Monterrubio et un ballon laissé par la défense portugaise que Vahirua reprend d'une belle volée (68e). Ce but va terriblement faire douter les portugais qui vont commettre de nombreuses erreurs et redescendre sur le terrain. Et les nantais, sous l'impulsion de Armand encore une fois, vont doubler la mise très rapidement grâce à un coup franc relâché par le Ovtchinnikov, qu'Armand ne se prive pas de mettre dans le but vide (75e).
A ce moment de la rencontre, on se dit que tout est encore possible. En effet, il suffit d'un but pour permettre aux nantais d'accrocher la prolongation, mais l'expérience de Porto va faire le reste. Grâce à des gains de temps qui vont énerver les nantais, ils vont tranquillement attendre la fin de la rencontre dans leur camp, alors que les nantais poussés par Landreau et Fabbri qui va jouer avant-centre, balancent de long ballons que la défense portugaise n'a aucun mal à récupérer.
Les nantais peuvent nourrir des regrets, mais ils ont laissé passer leur chance, et l'arbitre n'attendra même pas la fin du match pour donner une qualification méritée sur l'ensemble des deux rencontre à Porto.

Le Bilan

Il n'a pas manqué grand chose à Nantes pour se qualifier, mais ils ont commis trop d'erreurs à l'aller, et surtout, ils n'ont peut être pas assez cru à la qualification au retour pour se donner les moyens de réaliser un bon match. C'est un sentiment d'inachevé qui domine après cette rencontre, et on peut également remettre en cause les choix de l'entraîneur, même si le match aurait pu lui donner raison, car les nantais ont eu de la réussite. En effet, le coach nantais ne privilégie apparemment pas la vivacité devant puisque Vahirua avait encore été laissé au repos, même si ses entrées sont toujours décisives et Ahamada qui joue de plus en plus montre à chaque match qu'il a encore beaucoup à apprendre même s'il a du talent

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